जापान की चावल कमी बासमती के लिए मौका क्यों नहीं बनी

India Japan Kaizen — Food Bridge सीरीज़, भाग 4

इस सीरीज़ के भाग 1 में, जापान और भारत के बीच खाद्य व्यापार को रोकने वाली दो संरचनात्मक कमियों की पहचान की गई थी — जापान की सख़्त खाद्य सुरक्षा व्यवस्था, और किसी मझोले भारतीय प्रोसेसर या D2C ब्रांड के लिए कोई सुलभ रास्ता न होना। भाग 2 ने उस कमी को पार करते हुए आगे बढ़ रहे संयुक्त उद्यमों की कड़ी को ट्रैक किया — Kewpie, Ichibanya-Mitsui वेंचर, Kagome, Kikkoman, और असम का अपना माचा। भाग 3 ने पहली कमी पर असल कीमत टिकाई — सर्टिफिकेशन की लागत, आम पर लगी रोक, और उस बाधा को कम करने की कोशिश कर रही एक मोबाइल-लैब योजना। इस भाग में हम पुल के दूसरे सिरे की बात करते हैं — जब कोई उत्पाद जापान का दरवाज़ा पार कर ले, तो वह असल में जापान की किसी दुकान की शेल्फ़ या किसी ग्राहक की शॉपिंग कार्ट तक कैसे पहुँचता है? इसके लिए सबसे स्पष्ट उदाहरण आज चावल है, क्योंकि यही वह उत्पाद है जिस पर भारत सरकार इस तिमाही में, सार्वजनिक रूप से, सबसे ज़्यादा ज़ोर लगा रही है।

पंद्रह साल पुराना समझौता अब समीक्षा के दौर में

भारत और जापान के बीच व्यापक आर्थिक सहभागिता समझौता (CEPA) फ़रवरी 2011 में हस्ताक्षरित हुआ और उसी साल अगस्त में लागू हुआ — इस साल इसे पंद्रह साल पूरे हो रहे हैं। जुलाई में नई दिल्ली में हुए वार्षिक शिखर सम्मेलन में प्रधानमंत्री मोदी और प्रधानमंत्री ताकाइची ने माना कि इस समझौते को नए सिरे से देखने का समय आ गया है, और अगस्त में, ओसाका में एक निवेशक रोडशो के दौरान, वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने कहा कि भारत इस समीक्षा का इस्तेमाल विशेष रूप से बासमती चावल के लिए बाज़ार पहुंच बढ़ाने पर ज़ोर डालने में करेगा, साथ ही प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के लिए भी, व्यापक तौर पर। गोयल ने चावल को जापान में 'एक संवेदनशील क्षेत्र' कहा — यह सही बात है: जापान यह सीमित करता है कि वह कितना चावल आने दे, और तय मात्रा से ऊपर जाने वाली हर चीज़ पर शुल्क लगाता है। उन्होंने प्रसंस्कृत खाद्य को भी एक असली अवसर बताया, बशर्ते भारतीय निर्यातक वही गुणवत्ता और सुरक्षा मानक पूरा करें जिनकी कीमत भाग 3 ने गिनाई थी। लेकिन एक बात इस गति को कम करती है — उस ओसाका वाले बयान के समय तक, समीक्षा के लिए संदर्भ की शर्तें (टर्म्स ऑफ़ रेफरेंस) ख़ुद अभी तय नहीं हुई थीं। दोनों पक्ष कहते हैं कि वे इसके लिए तैयार हैं। लेकिन 'यह' असल में क्या है, अभी किसी ने लिखकर तय नहीं किया।

जापान की चावल की कमी एक मौके जैसी क्यों दिखी

यह समय कोई इत्तेफ़ाक़ नहीं है। जापान में घरेलू चावल की क़ीमतें पिछले दो सालों में इतनी तेज़ी से बढ़ीं कि आयातित चावल — शुल्क चुकाने के बाद भी — दशकों में पहली बार क़ीमत के लिहाज़ से प्रतिस्पर्धी बन गया, और जापानी उपभोक्ताओं व रिटेलरों ने उसी हिसाब से प्रतिक्रिया दी। जापान की सरकार द्वारा चलाए जा रहे कोटा सिस्टम से बाहर रहने वाला निजी क्षेत्र का चावल आयात 2025 में 96,834 मेट्रिक टन तक पहुँच गया — 2024 के महज़ 1,015 टन से 95 गुना की बढ़ोतरी, और 1999 में जापान की मौजूदा आयात व्यवस्था शुरू होने के बाद का सबसे ऊँचा आँकड़ा।

• कोटा वाली परत। 1995 से चली आ रही जापान की WTO 'मिनिमम एक्सेस' व्यवस्था हर साल लगभग 7,70,000 टन चावल बिना शुल्क के आयात करती है, जिसमें से 1,00,000 टन तक सीधे टेबल-राइस उपभोग के लिए तय है। यह टेबल-राइस हिस्सा सरकार द्वारा संचालित 'साइमलटेनियस बाय ऐंड सेल' (SBS) टेंडरों के ज़रिए आयात होता है, जिसमें टोक्यो ने अपना मार्कअप प्रति किलोग्राम ¥292 पर सीमित रखा है।
• निजी परत। इस कोटे से बाहर आयात होने वाली हर चीज़ पर प्रति किलोग्राम ¥341 का एक समान शुल्क लगता है — यह ऊँचा है, लेकिन अब इतना ऊँचा नहीं रहा कि घरेलू क़ीमतें इतना ऊपर चढ़ जाने के बाद आयातित चावल को जापान की दुकानों से बाहर रख सके।

भारतीय चावल निर्यातकों ने यह देख लिया। उद्योग के प्रतिनिधि मई 2025 में दिल्ली में जापान के दूतावास से मिले, और वहाँ मौजूद एक जापानी अधिकारी ने इस मौके पर एक आँकड़ा रखा — जापान को हर साल लगभग 5 से 7 लाख टन चावल आयात करने की ज़रूरत है, और उस अधिकारी के शब्दों में, जापान 'भारत को एक संभावित स्रोत के रूप में गंभीरता से विचार कर रहा है।'

वह कमी जो अब भी सुलझी नहीं

इस मौके को दो बातें उलझा देती हैं, और दोनों में अब तक कोई हलचल नहीं हुई। पहली बात — अमेरिका ने बस इसे ले लिया। जापान ने 2025 में जो 96,834 टन निजी चावल आयात किया, उसमें से 75,638 टन — यानी कुल का 78% — अमेरिका से आया। उस साल के आँकड़ों के ब्यौरे में भारत का नाम अलग से कहीं दर्ज ही नहीं है।

दूसरी, और ज़्यादा बुनियादी बात — जापान की कमी और भारत का बासमती-प्रयास असल में एक ही बाज़ार नहीं हैं। जापानी घरों और रेस्तराँओं में जिस चावल की कमी है, वह छोटे या मध्यम दाने वाला, चिपचिपा चावल है — जापान के अपने चावल-नीति अधिकारी इस मानक को 10% से कम एमिलोज़ सामग्री के रूप में बताते हैं, वह स्टार्च जो तय करता है कि चावल आपस में चिपकेगा या अलग-अलग रहेगा। बासमती डिज़ाइन के लिहाज़ से बिल्कुल उलट चावल है — लंबा दाना, खुशबूदार, और पकने के बाद भी सूखा व अलग-अलग रहने के लिए पैदा किया गया, एक पूरी तरह अलग तरह के खाने के लिए। भारत के अपने चावल निर्यातक भी साफ़ तौर पर मानते हैं कि बासमती आज कहाँ खड़ा है — वह जापान पहुँचता तो है, लेकिन ज़्यादातर छोटी मात्रा में और मुख्यतः भारतीय प्रवासी समुदाय के लिए, न कि जापानी उपभोक्ताओं की असली कमी वाले चिपचिपे चावल के विकल्प के रूप में। गोयल का CEPA वाला प्रयास, और सुर्खियों में छाई चावल-कमी की कहानी, दोनों महज़ इत्तेफ़ाक़ से एक ही न्यूज़ साइकल में साथ आ गए, लेकिन असल में दो बिल्कुल अलग किस्म के चावल हैं।

भारतीय खाद्य उत्पाद आज असल में जापान की दुकान तक कैसे पहुँचते हैं

भाग 2 में देखे गए संयुक्त उद्यम केवल एक दिशा में बहते हैं — Kewpie और Kagome, जापान से तैयार उत्पाद भारत में बेच रहे हैं, इतनी बड़ी पूंजी के सहारे कि धीमी बाज़ार-एंट्री को झेल सकें। उलटी दिशा का बहाव — भारतीय खाद्य पदार्थों का असल में जापान की दुकान तक पहुँचना — एक छोटी, पुरानी विशेषज्ञ आयातक परत के ज़रिए होता है, जिसका नाम इस सीरीज़ ने अब तक नहीं लिया था। टोक्यो स्थित Sharma Holdings भारतीय खाद्य ब्रांडों का आयात, थोक और खुदरा व्यापार पूरे जापान में करती है, और टोचीगी में अपनी ख़ुद की फ़ैक्ट्री से रेडी-टू-ईट भारतीय लाइन भी चलाती है। टोक्यो की Nishimoto Co. भारत-विशिष्ट नहीं, बल्कि व्यापक रूप से एशियाई खाद्य पदार्थों की लंबे समय से स्थापित आयातक-थोक विक्रेता-वितरक है। और ओसाका की Sartaj Foods, भारतीय व दक्षिण एशियाई उत्पादों का क्षेत्रीय आयात और वितरण करती है। ये कारोबार चलते हैं, और सालों से चल रहे हैं — लेकिन ये विशेष किराना दुकानों और प्रवासी-केंद्रित खुदरा चैनल तक सीमित हैं, मुख्यधारा की शेल्फ़ तक नहीं। किसी भारतीय पैकेज्ड-फ़ूड या मसाला ब्रांड का Amazon Japan या Rakuten पर अपना स्टोरफ़्रंट, या AEON या Kaldi Coffee Farm जैसी मुख्यधारा की चेन में इसकी मौजूदगी ढूँढने पर, इस साल की रिपोर्टिंग में कुछ नहीं मिला। भाग 2 ने जिस मझोले प्रोसेसर या D2C ब्रांड को संयुक्त-उद्यम पाइपलाइन से ग़ायब बताया था, वह जापान की तरफ़ की दुकान की शेल्फ़ से भी उतना ही ग़ायब है।

अभी क्या कमी है

CEPA की वह समीक्षा, जिसे बासमती की पहुँच और बढ़ानी है, उसके संदर्भ की शर्तें अभी तय ही नहीं हुई हैं। भाग 3 में बताई गई आम पर लगी रोक, नवीनतम रिपोर्टिंग तक, अब भी अनसुलझी है। आज किसी भारतीय खाद्य या मसाला ब्रांड की जापान में कोई दिखने लायक सीधी उपभोक्ता-बिक्री या मुख्यधारा खुदरा मौजूदगी नहीं है। और अगर CEPA समीक्षा चावल को लेकर कोई प्रतिबद्धता तय भी कर दे, तो अभी तक सार्वजनिक रूप से यह कहीं नहीं बताया गया कि वह जापान सरकार के नियंत्रण वाले SBS टेंडर सिस्टम से गुज़रेगी, या उस निजी व्यावसायिक चैनल से जिसने अभी-अभी 95 गुना आयात उछाल को खपाया है — और इस साल के आँकड़ों के हिसाब से, ये दोनों बिल्कुल अलग-अलग दरवाज़े हैं।

अगर आप इस रिश्ते के किसी भी पक्ष से रिटेल ख़रीद, आयात-वितरण, या ई-कॉमर्स प्लेटफ़ॉर्म से जुड़े काम में हैं — और ख़ास तौर पर अगर आपने किसी भारतीय खाद्य या पेय ब्रांड को असल में किसी जापानी दुकान की शेल्फ़ या स्टोरफ़्रंट तक पहुँचाने की कोशिश की है — तो हमसे संपर्क करें। यही वह व्यावहारिक जानकारी है जिसे India Japan Kaizen उन लोगों तक पहुँचाना चाहता है जो यह सफ़र तय करने की कोशिश कर रहे हैं।

यह India Japan Kaizen की Food Bridge सीरीज़ का भाग 4 है, जो हर हफ़्ते प्रकाशित होती है। भाग 5 में हम देखेंगे कि क्या CEPA समीक्षा की संदर्भ-शर्तें तय हो गई हैं, क्या अगले सीज़न से पहले आम पर लगी रोक हटी है, और भौगोलिक संकेत (GI) मान्यता को देखेंगे — दार्जिलिंग चाय, बासमती और अल्फांसो आम के उदाहरण से — जो भाग 3 में गिनाई गई सर्टिफिकेशन लागत से बचने का एक संभावित छोटा रास्ता हो सकता है।