日本の米不足、なぜバスマティの好機にならないのか

India Japan Kaizen — フードブリッジ・シリーズ 第4回

本シリーズ第1回では、日本とインドの食品貿易を妨げている二つの構造的な溝を指摘した — 日本の厳格な食品安全制度と、中堅のインド企業やD2Cブランドが使える現実的な道筋が存在しないという問題だ。第2回では、その溝を越えて進む合弁事業のパイプラインを追った — キユーピー、イチバンヤ・三井のベンチャー、カゴメ、キッコーマン、そしてアッサム発の国産抹茶。第3回では、最初の溝に実際の金額を当てた — 認証コスト、マンゴー輸入禁止、そしてその壁を下げようとする移動式検査ラボの取り組みだ。今回は橋のもう一方の側を見る — 製品が日本の関所を通過できたとして、それは実際にどうやって日本の店頭やショッピングカートに届くのか。今まさに最も分かりやすい試験台となっているのが米だ。なぜなら、それはインド政府が今四半期、公然と最も力を入れて押している、まさにその製品だからだ。

15年を経た協定が見直しの時期を迎える

インドと日本の経済連携協定(CEPA)は2011年2月に署名され、同年8月に発効した — 今年で15年を迎える。7月にニューデリーで開かれた年次首脳会談で、モディ首相とタカイチ首相はこの協定を刷新する時期にあることで合意し、8月には大阪での投資家向けロードショーで、商工大臣ピユーシュ・ゴヤルが、インドはこの見直しを使ってバスマティ米の市場アクセス拡大を特に強く求めていくと述べ、加工食品についてもより広く言及した。ゴヤルは米を日本における「センシティブな分野」と呼んだ — 的確な表現だ。日本は輸入できる米の量を制限し、その許容量を超える分には関税を課している。彼はまた、インドの輸出業者が第3回で価格を算出した、日本と同じ品質・安全基準を満たすことを前提に、加工食品を本物の機会として挙げた。ただし、この勢いを削ぐ一点がある — その大阪での発言の時点で、見直し自体の付託事項(テラムズ・オブ・レファレンス)はまだ合意されていなかった。両国とも前向きだとは言うが、その「前向き」が何を含むのか、まだ誰も書き出していない。

日本の米不足が好機に見えた理由

この時期は偶然ではない。日本国内の米価は過去2年間で急騰し、関税を払ってもなお輸入米が数十年ぶりに価格競争力を持つようになり、日本の消費者と小売業者はそれに反応した。日本政府の管理する輸入枠の外にある民間部門の米輸入は、2025年に96,834トンに達した — これは2024年のわずか1,015トンから95倍の急増であり、現行の輸入制度が始まった1999年以降で最高の数字だ。

• 輸入枠の層。 1995年から続く日本のWTO『ミニマムアクセス』制度は、年間およそ77万トンの米を無関税で輸入しており、そのうち最大10万トンが直接の食用米消費に割り当てられている。この食用米分は、政府が運営する同時売買(SBS)入札を通じて輸入され、東京自身のマークアップは1キログラムあたり292円に上限が設けられている。
• 民間の層。 この輸入枠の外で輸入されるものには、1キログラムあたり341円という一律の関税が課される — 高い関税ではあるが、国内価格がそれを上回るほど上昇した今、輸入米を日本の店頭から締め出すには十分ではなくなっている。

インドの米輸出業者はこれに気づいていた。業界関係者は2025年5月にデリーの日本大使館と面談し、そこにいた日本側の担当者はこの機会に具体的な数字を当てた — 日本は年間およそ50万〜70万トンの米を輸入する必要があり、その担当者の言葉を借りれば『インドを有力な調達先として真剣に検討している』という。

まだ解決されていない落とし穴

この好機を複雑にしている点が二つあり、どちらも動いていない。第一に、アメリカが単純にそれを奪った。日本が2025年に輸入した96,834トンの民間米のうち、75,638トン — 全体の78% — がアメリカ産だった。インドはその年の内訳の中で、個別の項目としてすら現れていない。

第二に、より根本的な点として、日本の不足とインドのバスマティ推進は実はそもそも同じ市場ではない。日本の家庭やレストランが不足しているのは、短粒・中粒のもち性の高い米だ — 日本の米政策担当者自身がその規格を、粘りと分離を決めるでん粉であるアミロース含有率10%未満と説明している。バスマティはその対極にある米だ — 長粒で香り高く、調理してもパラパラと分離したままになるよう設計されている、まったく別の料理のための米である。インド自身の米輸出業者も、バスマティが今どこに立っているかを率直に認めている — すでに日本に届いてはいるが、それはほとんど在日インド人コミュニティ向けの少量にすぎず、日本の消費者が実際に不足しているもち性の米の代替にはなっていない。ゴヤルのCEPA推進と、見出しを飾る米不足の物語は、たまたま同じニュースサイクルを共有しているだけの、まったく別の品種なのだ。

インド産食品が実際に日本の店頭に届く道

第2回で見た合弁事業は一方向にしか流れていない — キユーピーやカゴメが、ゆっくりとした市場参入を吸収できるだけの資本を背景に、完成品を日本からインドへ売り込む流れだ。逆方向の流れ — インドの食品が実際に日本の店頭に届く流れ — は、本シリーズがまだ名前を挙げていなかった、もっと小規模で古くからある専門輸入業者の層を通じて起きている。東京を拠点とするSharma Holdingsは、インドの食品ブランドを日本全国で輸入・卸売・小売しており、栃木県の自社工場で独自のインド風レトルト食品ラインも展開している。東京のNishimoto Co.は、インドに限らずアジア食品全般を長年扱ってきた輸入・卸売・流通業者だ。そして大阪のSartaj Foodsは、インドおよび南アジアの製品を地域で輸入・流通させている。これらの事業は実際に機能しており、何年も続いてきた — だが、それらはあくまで専門食材店や在日コミュニティ向けの流通チャネルにとどまり、主流の売り場には入っていない。インドの食品・スパイスブランドがAmazon JapanやRakutenに自社の店舗を構えている例、あるいはイオンやカルディコーヒーファームのような主流チェーンに並んでいる例を探しても、今年の報道の中には見つからなかった。第2回が合弁事業のパイプラインから抜け落ちていると指摘した中堅の加工業者やD2Cブランドは、日本側の店頭からも同じように姿を消している。

まだ足りていないもの

バスマティへのアクセスをさらに広げるはずのCEPA見直しには、まだ付託事項すら決まっていない。第3回が取り上げたマンゴーの輸入禁止も、直近の報道時点では依然未解決のままだ。今日、インドの食品・スパイスブランドで、日本において目に見える形で消費者直販や主流小売の存在を持つものはない。そして、CEPA見直しが実際に米に関する何らかの約束を結んだとしても、それが日本政府管理下のSBS入札制度を通るのか、それとも95倍の輸入急増をちょうど吸収した民間の商業チャネルを通るのかは、まだどこにも公になっていない — そして今年の数字が示す通り、それはまったく違う二つの入口なのだ。

もしあなたが、この関係のどちらの側であっても、リテールバイヤー、輸入・流通、あるいはEコマース・プラットフォーム運営に携わっており — 特にインドの食品・飲料ブランドを実際に日本の店頭や販売ページに載せようとした経験があるなら — ぜひご連絡ください。それこそが、この橋を実際に渡ろうとしている人々へ、India Japan Kaizen がつなげたいと考えている実務的な知見だ。

本稿はIndia Japan Kaizenのフードブリッジ・シリーズ第4回であり、毎週更新予定である。第5回では、CEPA見直しの付託事項が決まったかどうか、来シーズンを前にマンゴーの輸入禁止が解除されたかどうかを確認し、さらに、第3回が算出した認証コストを回避する手段となりうる地理的表示(GI)認定について — ダージリン・ティー、バスマティ、アルフォンソ・マンゴーを例に — 見ていく。